Специалните тъкани могат да бъдат категоризирани в няколко под-сектора въз основа на приложението, като промишлен текстил. Индустриалният текстил се отнася до структурни и функционални текстилни материали и продукти, използвани в индустрии като индустрия, селско стопанство, инфраструктура, медицина и здравеопазване и опазване на околната среда. Спортното облекло на открито избира тъкани с различни функции въз основа на вида спорт и околната среда.
Класифицирани по функционални характеристики, специалните тъкани включват видове като водоустойчиви и дишащи, антибактериални и антивирусни, интелигентен контрол на температурата и устойчивост на абразия и разкъсване. Спортното облекло на открито избира тъкани с различни функции въз основа на вида спорт и околната среда.
Класифицирани по екологични характеристики, посоката на развитие на специалните тъкани включва био-синтетични влакна и рециклирани материали. Синтетичните влакна на основата на био-, като влакна от полимлечна киселина, извлечени от стебла на царевица и влакна от морски водорасли, са се превърнали в идеални заместители на влакна на основата на петрол- поради техните възобновяеми и биоразградими характеристики. Рециклираният полиестер също заема важна позиция в областта на устойчивите материали. Разработването на екологично чисти продукти, увеличаването на съотношението на приложение на естествени влакна и регенерирани целулозни влакна и засилването на рециклирането на отпадъчен текстил са важни тенденции в индустрията.
Основните международни композитни процеси включват точково прахово топящо се лепило и полиуретанова ролкова технология за покритие. Освен композитните процеси, други технологии се използват широко в производството на специални тъкани. Покритието е едно от ключовите средства за придаване на специални функции на тъканите; например покриващи агенти като полисилиций се използват, за да отговорят на строги изисквания като UV устойчивост, водоотблъскване и защита. Технологията на нетъкан текстил също е важен производствен процес за индустриален текстил.
